Bekymringsmelding: sikkerhetssituasjonen til sosiale ledere i Catatumbo, Colombia.

Latin-Amerikagruppene i Norge (LAG) sender dette brevet for å uttrykke sin dype bekymring over situasjonen i Catatumbo og for å følge opp etter forrige bekymringsbrev, sendt 27. januar 2025, hvor LAG, sammen med en rekke andre organisasjoner, uttrykte sterk bekymring over den økende volden og mangel av oppfølgelse fra myndighetene, etter at den væpna konflikten eskalerte 16. januar 2025.

25.- 31. juli deltok årets solidaritetsbrigade på en humanitær karavane i Catatumbo, “20 år i motstand i territoriet”. Karavanen er et initiativ fra Red de Hermandad y Solidaridad con Colombia (Redher), og arrangeres dette året i samarbeid med Komitéen for sosial integrering i Catatumbo (CISCA). I karavanen deltok mer enn 80 personer fra både lokale, nasjonale og internasjonale organisasjoner, som reiste gjennom og arrangerte folkemøter i kommunene Convención, El Tarra, Teorama og Ocaña. Formålet med karavanen er å dokumentere og synliggjøre den strukturelle og historiske volden Catatumbo har lidd under, og konsekvensene av myndighetens militære respons på den sosiale, økonomiske, miljømessige og kulturelle krisen i regionen. Karavanen ønsker også å belyse den lokale motstanden og lokalsamfunnenes politiske og organisatoriske arbeid.

Vi er dypt bekymret for sikkerheten til sosiale ledere i Catatumbo som stigmatiseres og feilaktig beskyldes for å være tilknyttet væpnede grupper. Vi opplevde at lederne var redde for konsekvensene ved å fortelle om situasjonen de jobber og lever i. Sosiale ledere har for eksempel blitt utsatt for svertekampanjer på sosiale medier i forkant av karavanen. Under møtet vi hadde i et lokalsamfunn var det ingen av de sosiale lederne som våget å møte opp etter at nesten samtlige hadde blitt utsatt for dette.

Vi er også bekymret over statens militære respons på konflikten og mangelen på offentlige tjenester i området. Regionen har historisk vært sterkt preget av konflikt og lite statlige tilbud og tjenester, og Catatumbo er i dag preget av ustabil strømtilførsel, dårlig dekning og dårlige og farlige veier. De fleste av skolene og helsetilbudene er bygd og drevet av de lokale bygderådene (JAC). Situasjonen har også blitt sterkt forverret etter eskaleringen av konflikten i januar, og for eksempel befinner flere av skolene seg nå uten lærere. Dette viser den strukturelle volden som regionen opplever. Bygderådene og andre lokale
organisasjoner, som for eksempel CISCA, ender med å stå for mange av de grunnleggende tjenestene staten burde tilby. For eksempel har bygderådene satt opp såkalte “kollektive bomringer” for å samle inn penger til vedlikehold av veiene. Dette arbeidet er også blitt stigmatisert for å være i samarbeid med væpnede aktører.

Som garantiland for fredsavtalen har Norge et spesielt ansvar for å følge opp implementeringen av fredsavtalen.

Vi ber Utenriksdepartementet og Den norske ambassaden i Colombia innstendig om:

- Å bruke deres diplomatiske innflytelse til å legge press på regjeringen for at den signerer El Pacto por Catatumbo

- Å uttrykke bekymring overfor colombianske myndigheter om uttalelsene som framstiller sivile og sivilsamfunnsorganisasjoner som væpnede grupper. Dette bidrar til økt kriminalisering og stigmatisering av sosiale ledere og sivilsamfunnsorganisasjoner i kampen for grunnleggende menneskerettigheter, jord og verdig liv i Colombia som helhet.

- Å uttrykke bekymring overfor colombianske myndigheter for den humanitære situasjonen i Catatumbo, herunder situasjonen for menneskerettighetsforkjempere. Vi oppfordrer dere til å legge press på colombianske styresmakter for at de implementerer anbefalingene fra sivilombudsmannen, publisert i rapporten fra 6. mai 2025

Brevet ble sendt til Utenriksdepartementet (Seksjon for Latin-Amerika og Karibia) og norsk ambassaden i Colombia.
Solidaritetsbrigadistene til LAG møtte ambassaden i Bogotá 13. august.